Не успели ленинградские чекисты как следует обжить новое здание, как произошла очередная и существенная реорганизация органов госбезопасности. 10 июля 1934 года ЦИК СССР принял постановление «Об образовании общесоюзного Народного комиссариата внутренних дел».
В соответствии с этим постановлением в составе одного наркомата объединялись две мощные силовые структуры — органы государственной безопасности и внутренних дел. Возглавил это исполинское ведомство Г. Ягода, а в Ленинграде начальником Управления НКВД СССР по Ленинградской области был назначен 11 июля 1934 года Ф. Д. Медведь. Спустя 5 дней Медведь подписал приказ № 19 от 16 июля, согласно которому структура Управления определялась следующей:
- Управление государственной безопасности
- Управление Рабоче-Крестьянской милиции
- Управление Пограничной и Внутренней охраны
- Административно-хозяйственное управление
- Отдел пожарной охраны
- Отдел актов гражданского состояния
- Инспекция резервов
- Финансовый отдел
- Аппарат Особоуполномоченного
Начальник Управления НКВД одновременно являлся и начальником Управления государственной безопасности.
В конце 1930-х годов деятельность Управления была направлена главным образом на борьбу с контрреволюцией и особо опасными преступлениями против порядка управления. Продолжалась борьба с разведывательно-подрывной деятельностью спецслужб иностранных государств, осуществление мероприятий по обеспечению государственной тайны.
Наступательную тактику отечественной контрразведки ярко характеризуют оперативные игры, проведенные органами государственной безопасности в 1920-х — начале 1930-х годов. Они свидетельствовали о возросшем контрразведывательном искусстве. В процессе операций были нанесены существенные удары по планам иностранных разведок и эмигрантских антисоветских центров. Сотрудники органов государственной безопасности внедряли агентов в спецслужбы иностранных государств, перехватывали нелегальные каналы проникновения их агентуры на территорию СССР, активно использовали дезинформацию.
В советский период органы госбезопасности выполняли и функции тайной политической полиции, так как борьба с посягательствами, направленными на подрыв государственного строя, является необходимым элементом функционирования любого государства. Страна в середине 30-х годов находилась в определенной международной изоляции, а ряд государств вынашивали планы военных действий в целях ликвидации большевистской России. Поэтому советское общество жило в ожидании войны. Внутриполитический курс на форсированные темпы создания крупного индустриального государства требовал жесткой централизации управления, укрепления единоначалия. Трудности в экономическом строительстве привели к утверждению насильственных методов в управлении государством.
Власть использовала спецслужбу для преследования «социально чуждых» и «социально опасных элементов». С учетом этих интересов 20 августа 1938 года для Ленинградского управления были утверждены новые штаты. Теперь Управление НКВД СССР по Ленинградской области состояло из 1-го управления (отделы: 1-й — охрана руководителей, 2-й — оперативный,
3-й — контрразведывательный, 4 -й — секретно-политический, 6 -й — «обслуживание» военизированных организаций, 7-й — «обслуживание» оборонной промышленности, 8-й — «обслуживание» промышленности и 9 -й — «обслуживание» сельского хозяйства);
3-го управления (в нем только один отдел: 3-й — чекистская работа на воздушном транспорте и шоссейных дорогах).
Кроме того, в Управление входили самостоятельные подразделения:
1-й спецотдел — учетно-архивный,
2-й спецотдел — оперативной техники,
3-й спецотдел — шифровальный,
а также музей УНКВД, тюрьма, отдел кадров, аппарат особоуполномоченного, инспекторская группа при начальнике Управления, финансовый отдел, особое конструкторское бюро (использовало труд заключенных специалистов).
Всего по этому штатному расписанию (включая районные и городские отделы области) в УНКВД по Ленинградской области числилось 2287 человек. Отсутствие 2-го управления (особых отделов) объяснялось тем, что в это время создавался подчиненный непосредственно Москве Особый отдел Ленинградского военного округа. Не было в составе УНКВД и аппарата для оперативного обслуживания железнодорожного транспорта, так как существовали самостоятельные дорожно-транспортные отделы (ДТО) ГУГБ НКВД железных дорог. Штат отдела водного транспорта УНКВД по Ленинградской области был объявлен позже отдельным приказом.
Ставка на насильственные методы в процессе коренных преобразований в стране, широкое использование карательных органов подкреплялось ужесточением уголовного законодательства, усилением внесудебных репрессий. Примат революционной целесообразности периода Гражданской войны над нормами права был характерен для этого этапа.
Характерной чертой развития спецслужбы того времени являлось прямое руководство ею со стороны Политбюро ЦК ВКП (б) и лично Сталина. Контроль высшего партийного органа был всеобъемлющим. Важнейшие нормативные документы, определявшие не только принципиальные, но и многие практические вопросы организации и деятельности органов государственной безопасности, фактически обсуждались и принимались на заседаниях Политбюро. Бюджетные расходы на содержание спецслужбы, назначения начальников областных, краевых, республиканских управлений, конкретные оперативные приказы первоначально утверждались в высшем партийном органе.
